Prije točno 23 godine u Parizu se okupilo sto tisuća ljudi kako bi odali počast žrtvama siromaštva, gladi i nasilja. Od 1993., kada je Glavna skupština Ujedinjenih naroda odlučila da će se na taj dan promicati potreba za smanjenjem siromaštva u svim zemljama, 17.listopada obilježava se kao Međunarodni dan borbe protiv siromaštva.

Prema izvještaju Svjetske Zdravstvene Organizacije (WHO)  stotine milijuna ljudi  provode cijeli život u ekstremnom siromaštvu i 11 milijuna djece umire svake godine od bolesti  uzrokovane izgladnjivanjem.

Prema posljednjim podacima Međunarodne organizacije rada (MOR), s manje od dva dolara na dan živi polovica čovječanstva, oko tri milijarde ljudi, i gotovo sve zemlje u razvoju. Od tog broja, milijardu ljudi, odnosno gotovo četvrtina stanovnika zemalja u razvoju, preživljava s jednim dolarom na dan. U izvješću koje je ta organizacija predstavila na svojoj godišnjoj konferenciji, nezaposlenost u svijetu raste, te pogađa oko 180 milijuna ljudi.

Svjetska banka procjenjuje da u potpunoj bijedi živi oko 1,5 milijardi ljudi. Ni u Hrvatskoj situacija nije ništa bolja, u Uredu za socijalnu skrb procjenjuju da samo u Zagrebu živi blizu 500 beskućnika.