Svake godine nacionalna društva Crvenog križa i Crvenog polumjeseca pomažu više od 200 milijuna vulnerabilnih osoba u skoro 190 zemalja. Deseci milijuna volontera i zaposlenika društava Crvenog križa i Crvenog polumjeseca u svijetu, nositelji ključnih humanitarnih misija i promicatelji humanih vrednota Pokreta pomažu bolesnima, ranjenima, obespravljenima i onima „bez glasa“, bez obzira na njihovu rasu, spol, religiju, političku opredijeljenost i socijalni status. Svaki dan pomažu ljudima ublažiti posljedice klimatskih promjena, posljedice sukoba i nasilja, pomažu im u suočavanju sa socijalnom i ekonomskom krizom, rade na sprečavanju epidemija, bore se protiv stigmi i grade jače i otpornije zajednice.

Volonteri i zaposelenici nacionalnih društava Crvenog križa i Crvenog polumjeseca žive sa sredinama u kojima djeluju. Znaju kulturu i običaje, govore jezik i poznaju vrijednosti društva. Kao dio svoje sredine razumiju potrebe najvulnerabilnijih osoba. Volonteri i zaposlenici Crvenog križa i Crvenog polumjeseca prvi djeluju u kriznim situacijama umanjujući patnje, ponekad i po cijenu vlastitog života i njima povodom Svjetskog humanitarnog dana zahvaljujemo, odajemo im počast i sjećamo ih se, ne samo javno, već i u našim srcima.

Volonteri i djelatnici Crvenog križa i Crvenog polumjeseca diljem svijeta rade u skladu s načelima Međunarodnog pokreta Crvenog križa i Crvenog polumjeseca - humanosti, nepristranosti, neutralnosti, neovisnosti, dragovoljnosti, jedinstva i univerzalnosti.

Ujedinjeni narodi, 11. prosinca 2008. godine, proglasili su 19. kolovoza Svjetskim humanitarnim danom nastojeći doprinijeti jačanju svijesti o važnosti humanitarnih aktivnosti u svim dijelovima svijeta kao i važnosti međunarodne suradnje u ostvarivanju tog cilja. Taj datum odabran je iz počasti prema 22 djelatnika Ujedinjenih naroda koji su 2003. godine izgubili živote u napadu na sjedište UN-a u Bagdadu, a među njima je bio i dugogodišnji humanitarac Sergio Vieira de Mello, tada Visoki povjerenik Ujedinjenih naroda za ljudska prava.
Glavni tajnik Ujedinjenih naroda i ove je godine uputio poruku povodom Svjetskog humanitarnog dana.